¿Qué es un expat?
En un mundo cada vez más globalizado, es habitual que muchas personas decidan vivir y trabajar durante un tiempo fuera de su país de origen. En este contexto aparece el término expat o expatriado, una palabra muy utilizada en ámbitos profesionales, internacionales y en comunidades de movilidad global.
Pero ¿qué significa exactamente ser expat?, ¿en qué se diferencia de un inmigrante o de un nómada digital?, ¿y por qué este perfil suele buscar alquiler temporal o coliving cuando llega a una nueva ciudad?
En este artículo explicamos qué es un expat, cuáles son sus características y qué tipo de alojamiento suelen elegir cuando se trasladan a otro país.
¿Qué significa expat o expatriado?
Un expat (abreviatura de expatriado) es una persona que vive temporalmente en un país diferente al de su origen, generalmente por motivos profesionales.
En la mayoría de los casos, los expats se trasladan porque:
- Una empresa los envía a trabajar a otra sede internacional
- Han aceptado un proyecto profesional en otro país
- Han decidido desarrollar su carrera en un entorno internacional
A diferencia de la migración permanente, el expat no suele tener intención de establecerse de forma definitiva, sino que vive en otro país durante un periodo limitado.
Por este motivo, los expats suelen buscar soluciones de vivienda flexibles, como alquiler temporal o espacios de coliving que les permitan adaptarse rápidamente a una nueva ciudad.
¿Cuál es el origen del término expat?
El término expatriado proviene del latín:
- ex (fuera de)
- patria (país de origen)
Literalmente significa “persona que vive fuera de su patria”.
Con el paso del tiempo, el término expat se popularizó en entornos internacionales para referirse a profesionales que trabajan en el extranjero durante un periodo determinado.
Actualmente se utiliza especialmente en ámbitos como:
- Empresas multinacionales
- Movilidad internacional de talento
- Comunidades internacionales en grandes ciudades
- Programas de reubicación corporativa
En ciudades globales como Barcelona, Madrid, Londres o Berlín, las comunidades de expats son cada vez más numerosas.
Diferencia entre expat, inmigrante y nómada digital
Aunque a veces se utilizan como sinónimos, expat, inmigrante y nómada digital describen situaciones diferentes.
Expat
Un expat es normalmente un profesional cualificado que vive temporalmente en otro país por trabajo. Características habituales:
- Traslado temporal
- Motivación profesional
- Contrato internacional o traslado empresarial
- Estancias de meses o algunos años
Inmigrante
El inmigrante suele trasladarse con intención de establecerse de forma permanente en otro país. Características principales:
- Cambio de residencia definitivo
- Integración a largo plazo
- Proyecto de vida en el nuevo país
Nómada digital
El nómada digital trabaja de forma remota y puede cambiar de país con frecuencia. Características habituales:
- Trabajo online o freelance
- Movilidad constante
- Estancias cortas o medias en diferentes ciudades
Aunque existen diferencias, estos tres perfiles comparten algo en común: necesitan opciones de vivienda flexibles y adaptadas a estancias temporales.
¿Por qué las empresas envían expats a otros países?
Muchas empresas internacionales utilizan la figura del expat para facilitar la expansión global y transferir conocimiento entre sedes. Los motivos más habituales incluyen:
Apertura de nuevos mercados
Una empresa puede enviar a un profesional con experiencia para liderar el lanzamiento de operaciones en otro país.
Transferencia de conocimiento
Los expats ayudan a trasladar cultura corporativa, procesos y conocimientos técnicos entre oficinas internacionales.
Gestión de proyectos internacionales
En sectores como tecnología, consultoría o ingeniería, los profesionales pueden desplazarse durante meses o años para trabajar en proyectos específicos.
Desarrollo profesional
Trabajar como expat también forma parte de los planes de carrera internacional de muchas compañías.
¿Cuánto tiempo suele vivir un expat en otro país?
La duración de una estancia como expat puede variar bastante dependiendo del proyecto o del contrato profesional. Las estancias más habituales suelen ser de:
- 3 a 6 meses para proyectos específicos
- 1 a 3 años en traslados corporativos
- Estancias renovables en contratos internacionales
Durante este periodo, los profesionales suelen buscar alojamiento flexible, ya que no siempre saben con certeza cuánto tiempo permanecerán en la ciudad.
Por esta razón, opciones como el coliving o el alquiler temporal son especialmente populares entre expats.
¿Qué tipo de vivienda buscan los expats?
Cuando una persona llega a vivir a un país nuevo, uno de los principales retos es encontrar alojamiento de forma rápida y sencilla. Los expats suelen priorizar:
Flexibilidad
Contratos adaptados a estancias de varios meses sin compromisos a largo plazo.
Viviendas amuebladas
Espacios listos para entrar a vivir, sin necesidad de comprar mobiliario.
Comunidad internacional
Muchos expats valoran vivir en espacios donde puedan conocer a otras personas en situaciones similares.
Ubicación estratégica
Barrios bien conectados, cerca de centros de trabajo o transporte público.
Por estos motivos, el coliving se ha convertido en una solución cada vez más popular para expats, ya que combina alojamiento, comunidad y flexibilidad en un mismo espacio.
Preguntas frecuentes sobre los expats
¿Qué significa expat exactamente?
Un expat es una persona que vive temporalmente fuera de su país de origen, normalmente por motivos profesionales o laborales.
¿Cuál es la diferencia entre expat e inmigrante?
El expat suele trasladarse de forma temporal, mientras que el inmigrante generalmente se establece de manera permanente en el nuevo país.
¿Cuánto tiempo suele vivir un expat en otro país?
Depende del proyecto o del contrato laboral, pero muchas estancias como expat duran entre varios meses y algunos años.
¿Dónde viven normalmente los expats?
Muchos expats optan por alquileres temporales, apartamentos amueblados o espacios de coliving, que ofrecen flexibilidad y facilitan la adaptación a una nueva ciudad.
¿Barcelona es una ciudad popular para expats?
Sí. Barcelona es uno de los destinos más atractivos para profesionales internacionales debido a su ecosistema tecnológico, calidad de vida y comunidad internacional.
